嫦娥四号发射

2018 年 12 月 8 日凌晨，长征三号乙运载火箭从西昌卫星发射中心升空，把嫦娥四号探测器送入地月转移轨道。

这次任务的特殊之处在于目的地：月球背面。此前人类所有的月球软着陆都发生在朝向地球的那一面。

为什么背面这么难

月球被地球潮汐锁定，自转周期与公转周期相同 —— 也就是说，它永远只有同一面朝向地球。这意味着：

• 着陆在背面的探测器，无法与地球直接通信，月球本身挡住了无线电
• 必须先在地月拉格朗日 L2 点部署一颗中继卫星，才能把信号转发回来

那颗中继星叫鹊桥，在 2018 年 5 月 21 日就已经发射升空并进入使命轨道。换句话说，嫦娥四号出发之前半年，通信链路就已经铺好了。

时间线

1. 2018 年 5 月 21 日 —— 鹊桥中继星发射
2. 2018 年 12 月 8 日 —— 嫦娥四号发射
3. 2019 年 1 月 3 日 —— 在月球背面冯·卡门撞击坑着陆（这是 2019 年的事）

顺带一提，着陆点被命名为「天河基地」，附近的环形坑则以中国古代天文学家命名 —— 其中一个是「石申」，战国时期的星象家。

这一年还有

月球只是 2018 年中国航天的一部分。这一年还完成了多次北斗导航卫星组网发射，以及高分、风云等系列的常规任务，全年发射次数位居世界前列。

对普通人来说，这一年最直观的感受可能是：发射已经不再是新闻了。